丁兰，相传为东汉时期河内(今河南黄河北)人，幼年父母双亡，他经常思念父母的养育之恩，于是用木头刻成双亲的雕像，事之如生，凡事均和木像商议，每日三餐敬过双亲后自己方才食用，出门前一定禀告，回家后一定面见，从不懈怠。久之，其妻对木像便不太恭敬了，竟好奇地用针刺木像的手指，而木像的手指居然有血流出。丁兰回家见木像眼中垂泪，向他人问知实情，遂将妻子休弃。　　

这个故事虽然不符合事实逻辑，但是符合《孝经》的 感应 说，也合乎浪漫主义的创作理路。正因为孝子深情，木像才能 感应 ，不仅成为血肉之躯，且有细腻之情感，因此木像既会流血，也会流泪。　　

至今浙江还有丁兰的文化遗存的踪迹距杭州市中心约十多公里处，有个丁桥镇，据说此地乃汉朝孝子丁兰的故里。后人在此建丁桥、兰桥，遂以此为地名。又因镇旁有丁、兰二桥，所以此镇也以桥命名。《杭州市地名志·丁桥乡》： 丁桥（自然镇），丁桥乡和丁桥居委会驻地。西南距杭州市中心约12公里。此地乃汉朝孝子丁兰的故里。丁兰，事母至孝，母死，刻木为像，事之如生。镇旁有丁、兰二桥，镇以桥名。　　

早在南宋吴自牧《梦梁录·历代古墓》有载： 丁兰母冢，故居在艮山门外三十六里丁桥之右。母死，刻木事之如生，冢在姥山之东。 南宋《咸淳临安志》卷八七： 丁兰故居，在今艮山门外三十六里丁桥。 民国年间在此建乡，属杭县。1953年从杭县划入杭州市，仍称丁兰乡，1956年改称丁桥乡至今。　　

不过关于丁兰的故事也有不同的传说记载，如《孝子传》记录：　　

丁兰，河内野王人也。年十五丧母，刻木做母，事之供养如生。兰妻夜火灼母面，母面发疮。经二日，妻头发自落，如刀锯截，然后谢过。兰移母大道，使妻从服，三年拜伏。一夜忽如风雨，而母自还。邻人所假借，母颜和即与，不和即不与。邻人曰： 枯木何知？ 遂用刀斫木，母流血。兰还悲号，造服行丧。廷尉以木感死。宣帝嘉之，拜太中大夫者也。　　

这就有点恐怖并且更含怪诞的感觉了。《初学记》也有记载：　　

丁兰者，河内人也。少丧考妣，不及供养，乃刻木为人，仿佛亲形，事之若生，朝夕定省。后邻人张叔妻，从兰妻借。看兰妻跪投木人，木人不悦，不以借之。叔醉疾来，酣骂木人，杖击其头。兰还，见木人色不怿，乃问其妻，具以告之，即奋剑杀张叔。吏捕兰，兰辞木人去。木人见之，为之垂泪。郡县嘉其至孝通于神明，图其形象于云台也。　　

这些版本与《二十四孝》的比较，可以看到孝子的孝行被不断地加工，虽然诸版本都一个样地有不可相信的荒诞内容，但《二十四孝》的内容更显得简洁些、明快些。